El cuidado es algo natural para Beth y Barb. Todo comenzó cuando las hermanas gemelas tenían solo siete años y su madre dio a luz a otro par de gemelos, esta vez varones, y la familia ampliada necesitó ayuda.
Ahora, a sus 63 años, el cuidado ha sido el tema de sus vidas. Pero también lo ha hecho la lucha. Ambas trabajaban, Beth como intérprete de lenguaje de señas y Barb como fotógrafa, pero sus cheques de pago no podían mantenerse al día con los gastos o con los desafíos que la vida le presentaba a su familia.
Beth y Barb ayudaron a su madre cuando estaba enferma, manteniéndola sana y manteniendo su hogar. Ayudaron a su hermano menor cuando estaba siendo tratado por leucemia y se recuperaba de un trasplante de médula ósea. Hacen mandados para sus vecinos confinados en casa. Y se han ayudado mutuamente durante la enfermedad y la recuperación. Han logrado atravesar cuentas hackeadas y puntajes crediticios colapsados. A través de vivir con artrosis y fibromialgia. A través de tiempos de falta de vivienda después de que su madre muriera y perdieran la casa.
Hoy en día, ambos reciben una discapacidad y Beth trabaja a tiempo parcial en un hogar grupal. Después de una vida de cuidado y lucha, todavía es imposible llegar a fin de mes sin una mano amiga.
«Hemos pasado por mucho desorden financiero. Hemos estado bastante arruinados. El alquiler se lleva todo el cheque de Barb». Sin embargo, no se trata solo del alquiler. El costo de los comestibles sigue subiendo casi un 7 por ciento con respecto al año pasado, y se espera que crezca a tasas históricamente altas, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Se enteraron de la existencia de la Open Cupboard y de su mercado de productos frescos gratuitos Today’s Harvest hace unos años, cuando un vecino les habló de ella. Cristianas devotas, Beth y Barb tenían fe en que Dios cuidaría de ellas, a menudo a través del trabajo de otros, como Open Cupboard. Sin embargo, aunque el cuidado es algo natural para Beth y Barb, recibir cuidados no es algo tan natural.
«Es una lección de humildad venir aquí. Pero ustedes no avergüenzan a la gente. Todo el mundo debería saber que hay un lugar aquí que todavía se preocupa por las personas que necesitan ayuda».
A las hermanas les encantan las opciones listas para comer, que son más fáciles de preparar dada su artritis y otras limitaciones físicas. También aprecian la capacidad de seleccionar exactamente lo que necesitan y cuánto, especialmente debido a sus dietas restrictivas. Al igual que la mayoría de los compradores Open Cupboard y Today’s Harvest, Barb y Beth odian aceptar más comida de la que necesitan o ver cómo se desperdicia la comida. A menudo comparten el exceso de comida con sus vecinos, amigos o en el hogar grupal donde Beth trabaja. Lo que más les gusta son las amistades que han forjado con el personal y los voluntarios.
«Estaríamos totalmente perdidos sin ti».